El poder de la colónia

Historia del Municipio de Cochabamba

Cada vez que los españoles decidían fundar una ciudad o una villa en sus colonias se instala el Cabildo, institución encargada del gobierno y la administración de los asuntos locales; era privilegio del fundador de la Ciudad o Villa, a los primeros cabildantes, integrando el Cabildo con: dos Alcaldes, seis regidores y otros funcionarios que reunidos debían constituir un Ayuntamiento y elegir anualmente –en lo sucesivo-los Alcaldes y Regidores a ser reemplazados.

Tres categorías

Se establecieron tres categorías jerárquicas de los funcionarios y cabildantes.

En primer lugar los Alcaldes seguidos de los Regidores luego de otros funcionarios que eran nombrados por el rey o gobernador. Para tener derecho a participar y ser elegido miembro del Cabildo era requisito ser vecino, calidad que se confería a los que tenían casa privada y abierta en el lugar y contribuían a la defensa de la ciudad personalmente o dejando sustitutos en caso de ausentarse temporalmente.

La elección libre de los candidatos se hacia mediante voto público en voz alta o por escrito. Como verán, a un principio hacia una designación directa al Rey, pero posteriormente fue modificándose y podía hacerse la elección a través del voto público directo. En ese periodo de la colonia Española la máxima autoridad de una ciudad fue el Cabildo precedido por el primer Alcalde. Pero creadas las intendencias fueron ellas las máxima autoridades, y el Intendente y el Gobernador pasó a presidir el ayuntamiento.

1782: nacen las Intendencias

Al crearse las Intendencias en América por Real Ordenanza de 1782, durante el reinado de Carlos III, se Trato de Mantener en los Hechos los organismos institucionales de la colonia española, previos a la creación de dichas Intendencias, tales como los Cabildos y Ayuntamientos, con la intención de reforzar aun más el poder de las comunidades locales, agregando otros organismos superiores al Cabildo, como la Junta Municipal.

La junta municipal, en cierta medida reemplazo al Cabildo y se hacia cargo desde ese momento del manejo de los recursos capitulares atendidos anteriormente por los Cabildos. Esta nueva organización mantuvo el modelo administrativo de los Cabildos y Municipios y desplazo a aquellos a un nivel menor de poder quedando las instituciones político-administrativas locales y sus funciones en cumplimiento a la Real Ordenanza a cargo de muchas autoridades y organismos con autonomía funcional jerárquicamente superiores a la Junta Municipal, como el intendente General del Ejercito y Hacienda, Intendente de Provincia, Teniente Letrado, Subdelegado, etc.,todos ellos eran jerárquicamente superiores a la Junta Municipal.

La creación de las Intendencias creo pues un cambio sustancial en la organización político-administrativa de las ciudades, afectando el poder del Cabildo, la composición y jerarquía de las autoridades, llegando incluso a modificar el sistema electoral que se conocía hasta entonces mediante una serie de reales Ordenanzas. En cierta medida las elecciones ya no fueron libres en la población, sino llevadas a cabo por el ayuntamiento; además de imponer a los electos debían contar con la confirmación del Intendente.

Con la Real Ordenanza se establecía una Junta Municipal en cada Ciudad o Villa conformada: Por el Alcalde Ordinario, el primer Voto; o mas antiguo, que seria el encargado de presidir, dos Regidores y el Procurador General o Sindico quien no tendrá voto.

Las intendencias como nueva organización política en concepto de algunos autores, negaron conformar los elementos constitutivos de un verdadero Estado Moderno, comprendiendo Territorio, Población y Poder, Recayendo en ellas el manejo de la justicia, hacienda guerra y política, contando con una población propia y un territorio bien delimitado. En nuestros territorios las Intendencias que se crearon fueron las Intendencias de La Paz, laIntendencia de Potosí , la Intendencia de Charcas y la Intendencia de Cochabamba. Estas fueron las Intendencias en las que se llamo, en ese momento el Alto Perú y después dieron lugar a la fundación de la Republica, Las intendencias pasaron a ser en esta medida los departamentos, divididos en provincias.

El cabildo que muchos años fue la célula madre de la colonización española, pasaba a un segundo plano. La creación de las Intendencias fue, entre otros aspectos, uno de los gérmenes de la descomposición de la América colonial, y el régimen de las futuras guerras de independencia.